Dans tous les pays, les chantiers de construction ou réhabilitation sont soumis à une réglementation croissante (garantie – par exemple, décennale en France -, règles et normes de construction, protection des travailleurs et du public, etc.). Le mode de passation des marchés publics est notamment encadré, pour permettre une concurrence libre tout en évitant une distorsion du marché (corruption, etc.).

La réglementation de la construction existait déjà dans l’Antiquité, avec par exemple, en (Mésopotamie), le Code de Hammurabi l’un des premiers codes législatifs connus, qui fixait déjà des règles de construction.